Une seule vraie
passion : l'hélicoptère
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Jean-Marie Potelle, 65 ans,
c'est un roman à lui tout seul. Celui que tout le monde surnomme affectueusement
Papy Copter, est arrivé à Albi il y a un an. « J'ai été très bien accueilli par
les membres de l'aéro-club qui m'ont donné l'envie de revenir les voir ».
Depuis, il leur donne un coup de main de temps en temps, histoire de ne pas
perdre pied avec le monde de l'aéronautique. Lui, son dada, c'est l'hélicoptère.
Son premier vol, effectué en 1957, s'est effectué à bord d'un hélico. Ceci
expliquant sans doute cela. En 1962, il passe son brevet privé pour piloter un
avion. |
Un an après, il entre
dans l'aviation légère de l'armée de terre et empoche ses licences avion et
hélico militaires. Électrochimiste de profession, il rejoint son entreprise et
son patron finance sa licence au retour de l'armée. Papy copter devient donc le
pilote de la boîte pour les déplacements. « C'était plus pratique que l'avion.
On se posait directement dans les usines ou à proximité ! ».
Après deux stages
montagne avec la gendarmerie et la Sécurité Civile, il se spécialise dans les
vols en montagne.
« C'était magique », lance Papy Copter. Toujours à bord d'un
hélico, il participe à la mise au point de barrages flottants largués contre les
nappes d'hydrocarbure. Il met aussi au point des systèmes de lance canon pour
lutter contre les incendies. Papy Copter intègre une entreprise aérienne qui
assure les liaisons entre les aéroports de Paris et devient peu après
instructeur testeur sur hélicoptère. Détaché pour France 5, il participe aux
émissions, « L'Esprit du sport » puis « La chasse au trésor » avec
Philippe de Dieuleveult, disparu étrangement au Zaïre.
Entre deux vols, Papy fait partager sa
passion dans des revues aéronautiques spécialisées en tant que journaliste
indépendant aéro.
Pour la petite histoire, il est aussi chevalier de la Légion
d'Honneur et titulaire de la médaille de l'aéronautique.
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